Eli Paperboy Reed

Eli "Paperboy" Reed (Brookline, Massachusetts, 1983) es uno de los grandes soul men de la escena actual. Nacido Eli Husock, se ganó el apodo de "Paperboy" por la gorra de repartidor que solía llevar, y desde muy joven persiguió el sonido del soul, el R&B y el gospel clásicos con una devoción casi religiosa.

Su historia parece de novela: siendo adolescente se marchó a Clarksdale (Misisipi), cuna del blues, para empaparse de la cultura de los juke joints del Delta; después recaló en el South Side de Chicago, donde tocó el órgano y el piano en la iglesia de la cantante de gospel Mitty Collier. En 2008 regresó a Boston y empezó a llamar la atención con una serie de discos aclamados por la crítica.

Con álbumes como Roll With You (2008), Come and Get It! (2010) o 99 Cent Dreams (2019), Reed se ganó el aplauso de medios como NPR, Rolling Stone o la revista MOJO, que llegó a llamarlo "the king of rhythm & soul". Su música ha sonado además en series y películas como Preacher o The Way Way Back.

Su nuevo trabajo, Getting There (2026), está producido por la leyenda del R&B Swamp Dogg, a quien conoció precisamente de gira por España. Es lo que Reed llama grown folks music: soul maduro y luminoso que, en lugar de cantar al flechazo, habla de lo difícil (y lo bonito) que es sostener el amor a largo plazo.

España ocupa un lugar especial en su carrera: ha contado que venía a tocar casi todos los años desde 2007, y no esconde su cariño por el país ("lo echaba de menos y no podía esperar a volver", decía antes de su gira de 2022, que le llevó por San Sebastián, Bilbao, Madrid, Sevilla, Málaga, Valencia, Valladolid y Gijón). Suele actuar en salas de tamaño medio, ese formato cercano donde su directo, puro nervio soul, se disfruta a un palmo del escenario. Puedes seguir su agenda en su web oficial.

Buena muestra de su curiosidad fue Down Every Road (2022), un disco en el que llevó al terreno del soul el cancionero del icono del country Merle Haggard. Como él mismo explicó, "la inmediatez de las canciones de Merle se prestaba a esos arreglos", esa manera de capturar un momento emocional concreto que comparten el country y el soul, según contó en esta entrevista.