Jimi Hendrix

James Marshall Hendrix (nacido en 1942 en Seattle y fallecido en 1970 en Londres a los 27 años), universalmente conocido como Jimi Hendrix, es una figura monumental e indiscutible en la historia de la música. A pesar de que su carrera profesional solo abarcó cuatro años, es considerado por el Salón de la Fama del Rock and Roll como "Indiscutiblemente uno de los músicos más grandes de la historia del rock" y fue clasificado por Rolling Stone como el mejor guitarrista de todos los tiempos.

Nacido en una familia afroamericana con raíces cheroquis, Hendrix comenzó a tocar la guitarra a los 15 años. Tras un breve paso por el ejército de EE. UU. como paracaidista, se mudó a Clarksville, Tennessee, y se forjó tocando en el circuito Chitlin' Circuit como músico de apoyo para grandes figuras como The Isley Brothers y Little Richard, con quien estuvo hasta 1965. Su vida dio un giro radical a finales de 1966 cuando se mudó a Inglaterra, persuadido por Linda Keith y bajo la gestión del bajista de The Animals, Chas Chandler.

En cuestión de meses, su banda The Jimi Hendrix Experience ya había conseguido tres sencillos en el Top 10 del Reino Unido: "Hey Joe", "Purple Haze" y "The Wind Cries Mary". Su fama se consolidó en Estados Unidos tras su icónica actuación en el Monterey Pop Festival de 1967. En 1968, su tercer álbum, Electric Ladyland, alcanzó el número uno en las listas estadounidenses, siendo su mayor éxito comercial. En el pináculo de su carrera, se convirtió en el artista mejor pagado por sus actuaciones en festivales legendarios como Woodstock (1969) y la Isla de Wight (1970), poco antes de su trágica muerte por una sobredosis de barbitúricos.

Las influencias de Hendrix bebieron del rock and roll y el blues eléctrico estadounidense. Sin embargo, su verdadero legado reside en su innovador uso del instrumento. Fue un pionero en la utilización de amplificadores con distorsión, alto volumen y ganancia, y un maestro en la manipulación controlada de los acoples (feedback) de la guitarra. También popularizó el pedal wah-wah y fue el primero en utilizar efectos phaser estereofónicos en sus grabaciones. Como comentó Rolling Stone, "Hendrix fue pionero en el uso del instrumento como una fuente de sonido electrónico", transformando los efectos de la guitarra en un "vocabulario controlado y fluido" tan personal como el blues con el que empezó.

The Jimi Hendrix Experience fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992, y sus álbumes Are You Experienced, Axis: Bold as Love y Electric Ladyland se encuentran entre los 100 mejores discos de la historia según Rolling Stone.