Saint Etienne

Saint Etienne nació en 1990 de dos amigos de la infancia de Croydon, Bob Stanley y Pete Wiggs, que escribían fanzines, no sabían tocar ningún instrumento y le pusieron al grupo el nombre de un equipo de fútbol francés, el AS Saint-Étienne. Su plan era ir cambiando de cantante en cada single, y así debutaron con una versión house y dub de «Only Love Can Break Your Heart», de Neil Young. El plan duró poco: en el tercer single, «Nothing Can Stop Us», apareció Sarah Cracknell, una estudiante de interpretación de Windsor (hija de la actriz Julie Samuel y de Derek Cracknell, ayudante de dirección habitual de Kubrick), y se quedó para siempre. A Stanley le convenció un detalle que entonces era raro: no cantaba con acento americano.

Grabaron «Foxbase Alpha» (1991), nominado al Mercury, en el dormitorio de la casa de los padres del productor Ian Catt, en Mitcham, y a partir de ahí mezclaron clubes, pop de los sesenta y diálogos sampleados del cine británico en «So Tough» (1993), el folk electrónico de «Tiger Bay» (1994) o «Good Humor» (1998), grabado en Malmö con el productor de The Cardigans. Su mayor éxito fue «He's on the Phone» (1995), con Étienne Daho. Tuvieron de teloneros a Oasis, nunca quisieron saber nada del britpop y rechazaron una maqueta que acabó siendo el «Believe» de Cher, decisión que Stanley resume en que hoy vivirían en casas de oro macizo, según contó a The Guardian. En España hay quien los conoce sin saberlo: «A Good Thing» suena en «Volver», de Almodóvar.

Después de «I've Been Trying to Tell You» (2021), su disco más alto en listas desde 1994, y del ambiental «The Night» (2024), el trío cerró su discografía con «International» (2025), con invitados como The Chemical Brothers. Fue idea de Stanley y los otros dos lo aceptaron sin dramas, porque querían «parar en nuestro mejor momento», en palabras de Cracknell. Siempre presumieron de no hacer giras largas y de no tener egos horribles, como repasaban con Classic Pop, y la despedida va en consonancia: en marzo de 2027 hacen su última gira por Europa, que ellos mismos han anunciado como su «último paseo por el continente».