The Orb

The Orb nació en Londres en 1988 de la mano de Alex Paterson y Jimmy Cauty, consolidándose históricamente como los auténticos progenitores del ambient house. Sus inicios artísticos y las primeras muestras de su revolucionario sonido chillout tuvieron lugar en la sala "Oakie's Land of Oz" del legendario club Heaven. Tras debutar con el tema acid house "Tripping on Sunshine" y lanzar el Kiss EP, el grupo definió las bases de este nuevo género con el monumental single de 22 minutos "A Huge Ever Growing Pulsating Brain That Rules From the Centre of the Ultraworld", editado en el propio sello de Paterson, WAU!/Mr. Modo. Esta pieza, célebre por mezclar sonidos de olas con muestras de Minnie Riperton, llamó la atención de la crítica y de John Peel, para quien grabaron una sesión a finales de 1989. Tras la salida de Cauty en 1990 —al considerar Paterson que el proyecto se solapaba con KLF—, el fundador se alió brevemente con Youth (Killing Joke) para parir el clásico "Little Fluffy Clouds", antes de reclutar a Kris Weston (Thrash) y al guitarrista Steve Hillage para dar forma a sus hipnóticos espectáculos en directo.

La cúspide de su éxito masivo y reconocimiento contracultural llegó a principios de los años 90 con el lanzamiento de sus obras cumbre. En abril de 1991 vio la luz su aclamado álbum debut, The Orb's Adventures Beyond The Ultraworld, que entró directo en el top 30 británico y propició su desembarco en Estados Unidos, además de dar pie al exitoso disco de remezclas Aubrey Mixes. El fenómeno alcanzó su cenit en el verano de 1992: en junio publicaron "Blue Room", que con sus 40 minutos de duración se convirtió en el single más largo de la historia en asaltar el top 10 de las listas del Reino Unido; un mes después, en julio, su segundo álbum de estudio, U.F.Orb, escaló de forma histórica hasta el número 1 de las listas de ventas. Este hito unió bajo un mismo influjo a la crítica musical, a los ravers de la época y a los aficionados a la ufología, un estatus de culto que revalidaron ese mismo otoño con el exitoso single independiente "Assassin". Lejos de vislumbrar un fin, y a pesar de los constantes cambios de formación y la evolución natural de la electrónica, la marca y el espíritu de vanguardia de The Orb fijaron un precedente insustituible, manteniéndose como un pilar fundamental en la historia de la música de baile y el escapismo sónico planetario.