Yasmine Hamdan

Yasmine Hamdan nació en Beirut en 1976, en plena guerra civil libanesa, y se crió a saltos entre Kuwait, Abu Dabi, Grecia y Francia hasta volver al Líbano ya adolescente. Esa infancia de maletas explica bastante de su música: en casa sonaba música clásica porque su padre era un melómano irreductible, en el Golfo se le quedaron pegados los ritmos locales y en Grecia descubrió un invento llamado MTV, que le presentó a The Cure, Bowie, Sade y Madonna de golpe. A finales de los noventa fundó en Beirut, junto a Zeid Hamdan, Soapkills, uno de los primeros grupos de Oriente Medio en poner letras en árabe sobre bases electrónicas. Sus casetes circularon de mano en mano por la escena libanesa y después por toda la región, y acabaron siendo la semilla de lo que hoy se llama música alternativa árabe.

Tras mudarse a París a mediados de los dos mil, colaboró con CocoRosie y se alió con Mirwais, el productor de Madonna, en el proyecto Y.A.S. y su álbum Arabology. Después llegó su carrera en solitario de la mano de Marc Collin, de Nouvelle Vague, con Ya Nass (2013) y Al Jamilat (2017), este último bautizado con el título de un poema de Mahmud Darwish y poblado de mujeres de todo tipo, enamoradas, rebeldes, activistas. Canta siempre en árabe y elige el dialecto como quien elige un instrumento: el egipcio para el drama, el libanés para lo cercano, los del Golfo cuando quiere pop, el beduino cuando busca misterio. Lo contaba en Mada Masr, donde también dejaba clara su postura sobre las etiquetas: la gente no va a sus conciertos porque sea feminista, va porque le gusta la música.

Su disco más reciente es I Remember I Forget (2025), que llegó tras ocho años de silencio marcados por el colapso financiero del Líbano en 2019 y la explosión del puerto de Beirut en 2020. Lo construyó a base de recortar y repetir fragmentos en lo que ella llama su mesa de esculpir: "es como coser, lleva tiempo", explicaba en Songlines. Y por primera vez se permitió usar oud y percusión árabe, algo que había evitado por miedo a la etiqueta de world music, que considera "racista y colonial". Fuera de la música, su cara más conocida es un cameo cantando en Solo los amantes sobreviven, de Jim Jarmusch; está casada con el cineasta palestino Elia Suleiman y vive en París.