La Cápsula del Tiempo del Jacks: La Música en 1967

1967 fue uno de esos años en los que la historia pareció acelerar de golpe. Mientras la guerra de Vietnam continuaba marcando la actualidad internacional y alimentando un creciente movimiento de protesta, Oriente Próximo vivió en junio la Guerra de los Seis Días, un conflicto que modificó profundamente el mapa y el equilibrio político de la región.

También fue un año de enormes avances científicos. El 3 de diciembre de 1967, el cirujano sudafricano Christiaan Barnard dirigió en Ciudad del Cabo el primer trasplante de corazón humano, una intervención que abrió una nueva etapa para la medicina. En Estados Unidos, Thurgood Marshall se convirtió en el primer afroamericano en ocupar un puesto como juez de la Corte Suprema.

Pero si hubo una imagen cultural que terminó identificando a 1967 fue la del Verano del Amor. Miles de jóvenes llegaron al barrio de Haight-Ashbury de San Francisco atraídos por la contracultura, el movimiento hippie, el pacifismo y una nueva forma de entender la sociedad. Música, psicodelia y oposición a la guerra terminaron mezclándose en una revolución cultural cuyo eco se extendería mucho más allá de California.

La música estaba viviendo su propia transformación. The Beatles publicaron Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band; el Monterey Pop Festival reunió a algunos de los artistas que definirían la nueva generación del rock; y nombres como Jimi Hendrix, Janis Joplin, The Who, Jefferson Airplane o Grateful Dead encontraron un escaparate decisivo. El rock psicodélico dejó de ser un fenómeno subterráneo para instalarse en el centro de la cultura popular.

Repasada por encima la situación geopolítica y social de aquel año, volvamos a montarnos en la máquina del tiempo y busquemos cinco de los grandes temas musicales que marcaron 1967:

1ª- Somebody to Love - Jefferson Airplane

San Francisco tenía en Jefferson Airplane una de las bandas capaces de poner música a aquella revolución cultural. En febrero de 1967 publicaron Surrealistic Pillow, su segundo álbum y el primero con Grace Slick como vocalista. El disco terminaría convirtiéndose en una de las obras fundamentales de la primera psicodelia estadounidense y llevó al grupo hasta el número 3 de la lista de álbumes de Billboard.

Curiosamente, “Somebody to Love” no había nacido dentro de Jefferson Airplane. La canción fue escrita por Darby Slick y grabada originalmente por The Great Society, grupo en el que cantaba Grace Slick. Cuando la vocalista abandonó aquella formación y se incorporó a Jefferson Airplane llevó consigo la canción, que fue regrabada con un sonido mucho más poderoso.

La voz de Grace Slick, las guitarras de Jorma Kaukonen y Paul Kantner y el bajo de Jack Casady ayudaron a convertirla en uno de los himnos del rock psicodélico. “Somebody to Love” alcanzó el número 5 del Billboard Hot 100 y abrió definitivamente las puertas del éxito nacional a Jefferson Airplane. Disfrutar del vídeo AQUÍ.

2ª- Sunshine of Your Love - Cream

Al otro lado del Atlántico, Cream estaba demostrando hasta dónde podía llegar un trío formado por tres músicos extraordinarios: Eric Clapton, Jack Bruce y Ginger Baker. En noviembre de 1967 publicaron Disraeli Gears, un álbum decisivo en la evolución del blues rock, la psicodelia y el futuro hard rock.

Una de sus piezas centrales era “Sunshine of Your Love”. El inolvidable riff nació de Jack Bruce después de asistir a un concierto de Jimi Hendrix, mientras que Pete Brown trabajó en la letra y Clapton aportó nuevas ideas a la composición. Ginger Baker completó la personalidad de la grabación con un patrón de batería alejado de los ritmos convencionales del rock de la época.

El sencillo apareció en Estados Unidos a finales de 1967 y terminaría convirtiéndose en el mayor éxito estadounidense de Cream. Su riff de guitarra y bajo es hoy uno de los más reconocibles de la historia del rock y ejemplifica perfectamente aquel momento en el que blues, distorsión y psicodelia comenzaron a empujar la música hacia sonidos mucho más pesados. Disfrutar del vídeo AQUÍ.

3ª- Light My Fire - The Doors

El 4 de enero de 1967, una banda de Los Ángeles llamada The Doors publicaba su primer álbum. Jim Morrison, Ray Manzarek, Robby Krieger y John Densmore ofrecían una combinación difícil de comparar con cualquier otra formación del momento: rock, blues, psicodelia, poesía y una importante influencia del jazz convivían dentro de un sonido inmediatamente reconocible.

“Light My Fire” había partido principalmente de una composición del guitarrista Robby Krieger, a la que el resto de la banda fue dando forma. Ray Manzarek añadió su célebre introducción de teclado y la versión incluida en el álbum superaba los siete minutos, con una extensa sección instrumental que mostraba hasta qué punto The Doors estaban dispuestos a alejarse de las estructuras habituales de una canción pop.

Para editarla como sencillo fue necesario reducir considerablemente su duración. La decisión funcionó: “Light My Fire” llegó al número 1 del Billboard Hot 100 durante el verano de 1967 y convirtió a The Doors en una de las nuevas grandes bandas estadounidenses. Ese mismo año protagonizarían además su célebre actuación en The Ed Sullivan Show, cuando Jim Morrison ignoró la petición de modificar una parte de la letra para la emisión televisiva. Disfrutar del vídeo AQUÍ.

4ª- Purple Haze - The Jimi Hendrix Experience

Si 1967 tuvo un músico capaz de hacer que la guitarra eléctrica pareciera un instrumento recién inventado, ese fue Jimi Hendrix. Después de trasladarse a Londres y formar The Jimi Hendrix Experience junto al bajista Noel Redding y el batería Mitch Mitchell, el guitarrista estadounidense comenzó una carrera vertiginosa que en cuestión de meses lo situaría entre las figuras más revolucionarias del rock.

“Purple Haze” fue publicada como sencillo en el Reino Unido el 17 de marzo de 1967 y alcanzó el número 3 de las listas británicas. Distorsión, feedback, efectos de estudio y la utilización del acorde que acabaría popularizándose como el “acorde Hendrix” convirtieron la canción en una demostración de las posibilidades que el guitarrista estaba descubriendo dentro del instrumento.

Pocos meses después, Hendrix protagonizó uno de los momentos más recordados del Monterey Pop Festival. Su actuación del 18 de junio supuso una presentación espectacular ante el gran público estadounidense y culminó con la célebre imagen del músico prendiendo fuego a su guitarra durante “Wild Thing”. Para entonces, canciones como “Purple Haze” ya anunciaban que la guitarra eléctrica nunca volvería a sonar exactamente igual. Disfrutar del vídeo AQUÍ.

5ª- A Whiter Shade of Pale - Procol Harum

En medio de la explosión psicodélica apareció una canción que parecía proceder de otro tiempo. Procol Harum debutó en 1967 con “A Whiter Shade of Pale”, una composición construida alrededor de la voz y el piano de Gary Brooker, la enigmática letra de Keith Reid y el inolvidable órgano Hammond interpretado por Matthew Fisher.

Su atmósfera barroca, con una melodía de órgano inspirada en la música de Johann Sebastian Bach, era completamente diferente a casi todo lo que ocupaba las listas de éxitos. La canción fue publicada como primer sencillo de Procol Harum en mayo de 1967 y rápidamente se convirtió en uno de los grandes fenómenos musicales de aquel verano.

“A Whiter Shade of Pale” alcanzó el número 1 en el Reino Unido y permaneció allí durante seis semanas, mientras que en Estados Unidos llegó al número 5 del Billboard Hot 100. Con más de diez millones de copias vendidas a lo largo de su historia, aquella mezcla de rock, música clásica, soul y psicodelia no solo proporcionó a Procol Harum un éxito extraordinario: también anticipó algunos de los caminos que el rock progresivo comenzaría a recorrer poco después.