"L.O.V.E. Machine": El Videoclip que Marcó una Época en el Heavy Metal de los 80
En 1984, mientras los videoclips comenzaban a consolidarse como la herramienta promocional definitiva para las bandas, W.A.S.P., la polémica banda de heavy metal estadounidense, irrumpió con un trabajo visual que no solo complementaba su música, sino que se convirtió en un referente del género: el videoclip de "L.O.V.E. Machine". Este sencillo, incluido en su álbum debut homónimo, capturó la atención de los fans de la época y dejó el listón muy alto para los siguientes vídeos promocionales del heavy metal de los años 80.
Dirigido por Rick Rosenthal, el video de "L.O.V.E. Machine" (de aproximadamente 5 minutos de duración) mostró la audacia y la provocación que caracterizaban a W.A.S.P. La canción, compuesta por Blackie Lawless, se lanzó oficialmente como sencillo en 1985. Además, el sencillo incluía como cara B un cover de la famosa canción de los Rolling Stones, "Paint it Black".
Los Orígenes de W.A.S.P. y su Ascenso a la Fama
W.A.S.P. se formó en Los Ángeles, California, en 1982, tras la disolución de Circus Circus, una banda en la que militaban Blackie Lawless y Randy Piper. La formación original de W.A.S.P. se completó con Rik Fox y Tony Richards. Rápidamente, la banda ganó notoriedad por sus espectáculos en vivo, que eran tan atrevidos como impactantes. Lawless se hizo famoso por sus controvertidas puestas en escena, que incluían atar a modelos semidesnudas a un potro de tortura y arrojar carne cruda al público. Su sencillo debut, "Animal (F**k Like a Beast)", y su provocadora portada, fueron igualmente polémicos.
La primera alineación no duró mucho; Rik Fox fue reemplazado por Don Costa, y luego por Brayden Parker. En 1983, el guitarrista Chris Holmes se unió a la banda, consolidando una formación que sería clave en su éxito.
W.A.S.P. firmó con Capitol Records para su álbum debut, W.A.S.P., lanzado el 17 de agosto de 1984 (originalmente se había considerado el título Winged Assassins). El controvertido primer sencillo, "Animal (F**k Like a Beast)", fue omitido del álbum en Estados Unidos para evitar que las principales cadenas de tiendas lo prohibieran. El lanzamiento del álbum fue acompañado por su primera gira mundial, donde W.A.S.P. compartió escenario con bandas de la talla de Kiss, Iron Maiden, Dokken, Krokus, Helix, Quiet Riot, Armored Saint y la entonces relativamente desconocida Metallica.
Consolidación y Controversia
Poco después de su debut, la banda también apareció en la película The Dungeonmaster (1984) y contribuyó a la banda sonora de Ghost Warrior con la canción "Tormentor". Temas como "L.O.V.E. Machine" y "I Wanna Be Somebody" fueron fundamentales para impulsar las ventas del álbum, preparando el terreno para "Blind in Texas", una canción escrita por Lawless que se incluiría en su siguiente álbum, The Last Command.
Lanzado en octubre de 1985, The Last Command se convirtió en el álbum de W.A.S.P. con mejor clasificación, alcanzando el puesto número 47 en la lista de álbumes de Billboard. "Blind in Texas" es, quizás, su canción más reconocida, manteniendo su popularidad décadas después de su lanzamiento. Este álbum también marcó el debut del nuevo baterista Steve Riley (anteriormente de Keel), quien había reemplazado a Richards al comienzo de la gira de 1984-1985. W.A.S.P. promovió el álbum participando en dos giras por estadios, abriendo para Kiss en su gira Asylum y, junto con un entonces desconocido Anthrax, teloneando a Black Sabbath en su gira Seventh Star.
Tras la gira de The Last Command, Randy Piper dejó la banda y Johnny Rod (ex-bajista de King Kobra) se unió a W.A.S.P., con Lawless volviendo a tocar la guitarra rítmica. Fue en esta época cuando W.A.S.P. se convirtió en un objetivo principal del Parental Music Resource Center (PMRC), una organización liderada por Tipper Gore, dedicada a oponerse a la música con letras consideradas violentas o de contenido sexual explícito. Esta controversia, aunque generó una valiosa publicidad para la banda, también deterioró su reputación, llevando a amenazas de bomba en salas de conciertos, cientos de amenazas de muerte a miembros de la banda, e incluso dos disparos dirigidos a Lawless (aunque no fue alcanzado). A pesar de los desafíos, la controversia, paradójicamente, amplificó la visibilidad de W.A.P.S. en la escena musical.
